Ontdek Cor Unum

Je kent Cor Unum al je hele leven, hoe is dat zo gelopen?

“Dat klopt! Ik weet eigenlijk niet beter dan dat Cor Unum in mijn leven was. Mijn vader, één van de oprichters, was hier iedere dag en het hele gezin hielp mee met het wisselen van de ovens in de weekenden. Eigenlijk heb ik als vanzelfsprekend voor een creatieve opleiding gekozen en toen ik in 1994 hoorde dat Cor Unum op zoek was naar iemand voor de productontwikkeling, besloot ik te solliciteren. Mijn vader was al met pensioen, maar ik kende de hele club nog goed en kreeg de baan! Na een slechte periode, run ik de toko sinds 2009 zelf. Daar heb ik nooit spijt van gehad, ik heb de mooiste baan van de wereld! En mijn vader? Die vond het geweldig, hij was heel trots toen ik de zaak overnam.”

Dat klinkt als een familiebedrijf!

“Officieel niet natuurlijk, maar voor mij voelt het wel zo. Cor Unum zit in mijn genen, ik wilde het per se doorzetten en dat is gelukt! Maar, ik maak ook als directeur nog vaak genoeg mijn handen vuil. Je vindt me hier bijna iedere dag, ik open, sluit en werk zoveel mogelijk mee op de vloer. Ik heb contact met designers en leg ze uit wat wel en niet mogelijk is met keramiek om samen tot het beste product te komen.”

Wat wil je bereiken met Cor Unum?

“We bestaan nu bijna zeventig jaar. We zijn ooit begonnen als sociale werkvoorziening, maar sinds 2009 werken we als zelfstandige stichting. Ons doel is om het vakgebied een platform te geven en in ere te houden. Daarvoor leiden we nieuwe keramisten op en bieden we designers de kans om met keramiek te experimenteren. Nederland was vroeger namelijk een écht keramiekland en al is die industrie grotendeels verdwenen, wij proberen het ambacht in stand te houden. Eigenlijk zijn we gewoon allemaal verliefd op keramiek. Het is zulk fijn materiaal om mee te werken, je kunt het beïnvloeden en vormen, afbrokkelen of kleuren. Er is zoveel mogelijk, dat maakt het zo’n inspirerend materiaal.”

Wat maken jullie hier dan precies?

“We maken hier eigenlijk alles in keramiek. Gebruiksgoed zoals vazen en schalen, maar ook grotere objecten voor in tuinen. Het kan eigenlijk niet gek genoeg zijn, we denken zelf dat we álles kunnen maken! Zie ons maar als de handen van de ontwerper, een groep van vakmensen die het hele proces kunnen uitvoeren. Van modelleurs tot spuiters, glazuren en afwerken. Omdat we alles in eigen hand hebben, kunnen we ontzettend veel maken. Bovendien werken we alleen in opdracht en produceren we vooral kleine oplages, dat houdt de collecties bijzonder. Hiermee trekken we veel Nederlandse ontwerpers aan met verrassende eisen. Zo verleggen we steeds de grenzen van keramiek én leren wij ook steeds meer over wat mogelijk is.”

Hoe ziet het productieproces eruit?

“Dat begint met de tekening van een ontwerper waarop de maten en verhoudingen worden weergegeven. De modelleurs zetten die tekening om in een 3D-model van gips, hout of klei waar een mal van wordt gemaakt. Na het creëren van een goede mal wordt het product gegoten, afgewerkt en gebakken. Handmatig of met een spuit wordt dan de glazuurlaag aangebracht die door de ontwerper is gekozen, waarna het product nog één laatste keer wordt gebakken. Dan is het klaar om naar de opdrachtgever of om de winkel in te gaan.”

Hoe zorg je ervoor dat jullie collectie origineel blijft?

“Ik denk dat originaliteit voortkomt uit de creativiteit van de vormgevers waarmee we samen werken. Maar, ook uit onze eigen creativiteit, de vormen die we zelf bedenken. Dat komt vanuit je hart, je ziel en je gevoel. Dan kán het alleen maar origineel zijn.”

Waar zie je Cor Unum over een paar jaar?

“Ik denk dat we zijn wie we zijn en dat dat goed is. Wat voor mij het belangrijkst is, is dat Cor Unum een bestaansrecht krijgt, dat het minder kwetsbaar is. We werken met kwetsbare personen en voor hen wil ik een veilige plek creëren. Een plek waar ze zich goed voelen en waar ze kunnen doen waar ze goed in zijn. Één van onze medewerkers zei eens, ‘ik heb me hier nooit klein gevoeld’. Dat geeft aan waar wij voor staan. Cor Unum betekent letterlijk één van hart, dus we maken met elkaar mooie dingen, maar willen er ook vóór elkaar zijn. Daar ben ik zó trots op!”

Met een geschiedenis van bijna zeventig jaar, is Cor Unum een gevestigde naam binnen de designwereld. Tal van ontwerpers en zelfs sterrenkok Sergio Hermans laten hier hun ontwerpen produceren. Bij Loods 5 vind je onder meer de MaMa vaas ontworpen door Roderick Vos én de hertjes en honden die Cor Unum speciaal voor onze kunstafdeling produceert.