In gesprek met Job & Niek van Robuust Amsterdam

Studievrienden

Job: "Welkom bij ons op kantoor! Ik ben Job en dit is Niek. Twee productontwerpers en al vrienden sinds onze studie. We hebben samen Robuust Amsterdam opgezet en zijn beide dus founder en ook ontwerper."

Niek: "Tijdens onze studie waren we nog niet bezig met Robuust, maar wel al druk met ondernemen. Zelf iets bedenken en creëren gaf ons veel energie en motivatie. Na onze studie zijn onze wegen even gescheiden, maar vrienden zijn we gelukkig altijd gebleven! We hebben in die tijd beiden veel ervaring opgedaan bij verschillende ontwerpstudio’s. Die kennis komt nu goed van pas!"

"Toevallig vroeg een kennis van mij om een tafel voor hem te maken. Op de dag van levering stond ik even buiten te wachten tot de tafel naar boven getild kon worden. Voorbijgangers begonnen vragen te stellen over de tafel: “Heb jij die gemaakt?” en “Waar kunnen we er eentje bestellen?” Op dat moment dacht de ondernemer in mij, hier moet ik iets mee!"

"Na een oproep op social media met de vraag of meer mensen zo’n zelfde soort tafel in huis zouden willen, ontplofte mijn inbox. Ik had een maandje vrij en het leek me leuk om er nog een paar te maken. Dat het zo storm zou lopen had ik niet verwacht! Er moesten in een maand tijd 25 tafels gemaakt worden en dat ging in mijn eentje natuurlijk niet lukken."

"Ik wist van Job al dat hij goed kan lassen én dat hij toegang had tot een fijne werkplaats. Hij was enthousiast over de tafels en het idee om er samen aan te werken. Er werd hout en staal ingekocht en we gingen aan de slag. Het was wel even knallen, maar ook superleuk om te doen!"

Job: "Vooral het enthousiasme bij het leveren van de tafels – dat deden we namelijk ook zelf – gaf zo’n kick. Echt tof om te zien hoe een zelfgemaakt item bij de klant in huis staat."

Social media

Niek: "In de begindagen van Instagram deelden we al het hele proces van A tot Z. Van het inkopen van de materialen en de productie van de tafel, tot de uitlevering; alles werd vastgelegd en gedeeld."

Job: "Hierdoor kwamen we erachter dat er echt potentie zat in het maken van meubels op maat. We hebben toen allebei onze baan opgezegd en besloten er echt voor te gaan. Het was op dat moment natuurlijk een gok, maar we hebben er niet aan getwijfeld en dat is maar goed ook!"

"Het ging op een gegeven moment ook niet meer alleen over tafels. Mensen wisten ondertussen wat we konden en kwamen met allerlei verschillende opdrachten. Van kasten tot bedden, overal was vraag naar. Wel allemaal interieur gerelateerd natuurlijk. We namen onze social volgers online mee tijdens al die projecten en dat wakkerde anderen weer aan om hun custom-made opdracht door te geven."

Terug naar de tekentafel

Niek: "Om extra bereik te creëren op social media zijn we voor een aantal bekende mensen projecten gaan doen. Zo kwam er een opdracht voorbij waarbij er in twee weken tijd twee bedden gemaakt en geleverd moesten worden. Dat was echt een race tegen de klok, maar ook ontzettend vet om te doen. We hadden nog nooit een bed gemaakt, maar we hadden wél een modulair systeem ontwikkeld dat ook voor een bed goed zou kunnen werken. Dit was meteen het beginpunt van onze bedframes zoals we ze nu produceren."

Job: "We kregen daardoor steeds meer custom-made opdrachten binnen, maar wilden ook graag controle houden over onze eigen visie. We gingen terug naar de tekentafel en het idee voor Robuust Amsterdam werd geboren. Een minimalistisch interieurlabel met essentials voor iedereen. Geen custom made opdrachten meer, maar een zelfontworpen collectie meubels."

Niek: "Het was wel even schakelen, want er moest natuurlijk een businessplan komen. Ook moesten we op zoek naar de juiste producenten en een voorraad aanleggen. Uiteindelijk kwamen we tot een goed plan en zijn we stap voor stap te werk gegaan."

Job: "We zijn ons toen op één ruimte gaan focussen; de slaapkamer. Er komen nog veel toffe items voor de slaapkamer aan en uiteindelijk is het doel om met Robuust Amsterdam een volledig interieur te kunnen inrichten. We zijn in anderhalf jaar zo snel gegroeid!"

Samenwerken

Job: "Gelukkig kunnen Niek en ik heel goed samenwerken én vrienden zijn tegelijk. Doordeweeks zijn we collega’s en in het weekend zijn we vrienden, dan hebben we het ook niet over werk."

Niek: "Precies! In het begin ben je alleen vrienden en dan moet je ineens ook zakelijk door één deur kunnen. Gelukkig hebben we dezelfde visie en gaat het eigenlijk altijd heel makkelijk. We hebben natuurlijk wel ook onze eigen manier van denken en onze eigen ideeën over bepaalde zaken, maar daarin vullen we elkaar juist mooi aan en stimuleren we elkaar alleen maar. En, soms is het ook helemaal niet erg om even een goede discussie te voeren."

Minimalisme

Job: "Voor ons is minimalisme eigenlijk uit noodzaak ontstaan. Dat klinkt een beetje heftig, maar ik bedoel ermee te zeggen dat we na het opzeggen van onze banen financieel minder zeker waren dan daarvoor. We hadden in de beginfase van Robuust Amsterdam misschien wel wat minder te besteden, maar deden iedere dag waar we gelukkig van werden. Het besef dat we ons met minder spullen eigenlijk gelukkiger voelden, was voor ons best verhelderend."

"Als je dan wél iets nodig hebt, zoals bijvoorbeeld een nieuw bed, ga je veel bewuster kopen. Een duurzame keuze kan best even een investering zijn. Uiteindelijk doe je er zoveel langer mee en als je je goed oriënteert en goed nadenkt over een aankoop, ben je er uiteindelijk veel blijer mee."

Niek: "Volgens mij is er ook echt een verschuiving bezig in de industrie. Steeds meer mensen beseffen dat goedkoop helaas toch vaak duurkoop is en dat als je investeert in mooie, duurzame spullen, je er veel langer plezier van hebt."

Duurzaamheid

Job: "Ons motto is ‘Design for life’. Neem onze bedden; je kunt ze je hele leven blijven gebruiken, in duurzaamheid en in relevantie. Onze ontwerpen zijn tijdloos en als je er over een tijdje toch iets aan wil veranderen, dan maak je bijvoorbeeld van je ‘gewone’ bed in een handomdraai een hemelbed. In principe zijn alle onderdelen los te bestellen. Zo hoef je niet over een paar jaar een volledig nieuw bed te kopen, maar kun je er gewoon iets aan toevoegen."

Niek: "Alles wordt hier in Amsterdam ontwikkeld en al onze producten worden in Nederland gemaakt. We werken veel met staal, wat een duurzaam en goed te recyclen materiaal is. We doen niet aan massaproductie en over het algemeen is 80% van het staal dat we nu gebruiken gerecycled."

Job: "Ook de producenten waar we mee samenwerken selecteren we onder andere op duurzaamheid. We zijn zelf onderdeel van de productieketen, dus het is minstens zo belangrijk om in zee te gaan met partijen die dezelfde visie hebben. Zo werken we samen met een partij die z’n eigen energie opwekt met zonnepanelen en het productiewater hergebruikt."

Een kijkje in de toekomst

Niek: "We verwachten over tien jaar in ieder geval een heel huis in te kunnen richten met Robuust Amsterdam items. En we hopen de komende tijd steeds meer mensen en andere bedrijven te inspireren met innovatieve productontwikkelingen."

Job: "Het zou mooi zijn als er uiteindelijk een soort movement ontstaat, waarin steeds meer mensen duurzamere keuzes kunnen gaan maken. Dat zou echt tof zijn."

Het nieuwste bedframe van Robuust Amsterdam is al net zo uniek en tijdloos als de eerste twee. Dankzij de innovatieve verbindingen schuif je de vier delen zo in elkaar. Liever je eigen lattenbodem erin? Geen probleem! Een paar bijpassende nachtlampjes eraan? Tuurlijk! Met alle bijpassende accessoires maak je ‘m precies zoals jij wilt en met het nieuwe Robuust Amsterdam matras is jouw droombed compleet!