Let's meet: LIEN Limoncello

Een eigen limoncello merk, wat tof! Hoe kwamen jullie op het idee om zelf limoncello te gaan maken? 

“Bij Tom’s ouders thuis was het een traditie om iedere vrijdagavond te borrelen met vrienden en familie om de week af te sluiten. Hier kwam iedere week een ander merk limoncello bij kijken. Door het vele proeven kwamen we erachter dat we niet iedere limoncello even lekker vonden, we gingen samen op zoek naar een manier om de ‘perfecte’ limoncello te maken. Dit idee kwam natuurlijk ook deels tot stand door onze eigen horeca-ervaring. Datzelfde weekend haalden we alle ingrediënten in huis en gingen aan de slag. Dit was trouwens ook één van onze eerste dates!”

En toen werd jullie eigen recept ineens een eigen merk?

“In de zomer van 2015 zijn we begonnen met het maken van onze eigen limoncello. We hadden toen een recept op internet gevonden, op basis van wodka. Zoals we misschien van tevoren hadden kunnen verwachten, mislukte deze eerste batch compleet! Al snel kwamen we erachter dat we het recept beter op basis van pure alcohol konden maken. Het begon erop te lijken, maar het recept was nog verre van perfect. Van hieruit zijn wij zelf verder gaan experimenteren met verschillende verhoudingen, diverse soorten citroenen en we hebben geëxperimenteerd met hoe lang de citroenschillen in de alcohol moeten trekken. Ongeveer zeven maanden later waren wij ervan overtuigd dat wij het ‘perfecte’ recept tot stand hadden gebracht. Dit werd gelukkig bevestigd toen we onze zelfgemaakte limoncello voorschotelden aan vrienden en familie! Er ontstond steeds meer vraag naar onze limoncello en in juli 2019 is LIEN Limoncello officieel geboren!”

En wat maakt een limoncello een góeie limoncello?

“Smaken verschillen natuurlijk, maar wij vinden een zachte en pure smaak erg belangrijk. Je moet de citroenen echt kunnen proeven, daarvoor moet de limoncello niet te zoet en niet te sterk zijn. Daarnaast hoort LIEN Limoncello uit de vriezer geschonken te worden, waardoor je een perfecte stroperigheid krijgt. De stroperigheid en de opvallende gele kleur zorgen ervoor dat je smaakpapillen al worden geprikkeld bij het inschenken.”

Wat maakt jullie limoncello zo bijzonder? 

“Iedere limoncello heeft een eigen smaak, daar zit heel veel verschil in. In iedere limoncello die wij hadden geproefd, misten wij wel iets: de één vonden we te zoet of te sterk en de ander vonden we weer te chemisch of we misten de juiste stroperigheid. Het duurde even, maar inmiddels vinden we ons drankje perfect: niet té zoet, niet té sterk, zonder chemische smaak, lekker stroperig en met een opvallende gele kleur. Daarnaast focussen wij op duurzaamheid en biologische producten. Dat vinden we vooral in deze tijd erg belangrijk! LIEN wordt helemaal met de hand gemaakt van biologische citroenen.”

“We maken gebruik van onbespoten biologische Amalfi citroenen uit het zonnige Zuid-Italië. De citroenen worden eerst stuk voor stuk zorgvuldig gecontroleerd op kwaliteit. Vervolgens worden alleen de beste citroenen per stuk met de hand gewassen en met de hand geschild. De schillen worden nauwkeurig afgewogen en toegevoegd aan pure alcohol. Om een fles limoncello puur van smaak aan te kunnen bieden, voegen wij geen synthetische stoffen toe. Een aantal weken later verwerken wij de pure alcohol tot limoncello volgens geheim recept om vervolgens gebotteld en gelabeld te worden.”

“Met de focus op duurzaamheid, proberen wij zoveel mogelijk flessen te recyclen, we vragen restauarants waar we aan leveren bijvoorbeeld om de lege flessen terug te sturen. Kortom, LIEN een heerlijke, zachte, duurzame limoncello die puur van smaak is.”

Delen jullie samen mooie herinneringen aan dit drankje?

“Wij delen zeker mooie herinneringen aan dit drankje! De mooiste herinnering is het moment waarop het merk LIEN Limoncello is ontstaan. Dat was in mei 2019 toen wij op het strand op Curaçao aan de bar uren zaten te brainstormen over ons idee. Met onze voetjes in het zand is ons concept letterlijk op een bierviltje tot stand gekomen. Inmiddels twee jaar later hebben wij onze eerste pallet LIEN Limoncello verstuurd naar Curaçao. Dit was één van onze dromen! Wij hebben beiden een gedeelte van onze jeugd op Curaçao gewoond, waardoor het eiland een speciale plek heeft in ons hart. Hoe gaaf is het dat we aan diezelfde bar nu onze eigen limoncello kunnen bestellen!”

Wat doen jullie zelf en wat besteden jullie uit? 

“Tot op de dag van vandaag wordt LIEN nog steeds door ons tweeën met de hand geproduceerd. Gelukkig krijgen we af en toe wat hulp bij het schillen van de citroenen en het bottelen, daar kun je wel wat extra handjes bij gebruiken! Alleen de distributie besteden wij deels uit aan een horecaleverancier. We proberen de touwtjes zo veel mogelijk zelf in handen houden, om de kwaliteit te waarborgen. Dat geeft ook veel energie én voldoening!”

Wat zouden jullie andere startende ondernemers aanraden? 

“Begin met goed marktonderzoek, vraag advies aan de juiste mensen en maak een volledig plan van aanpak. Wees niet bang om fouten te maken en begin niet te laat! Houd ook in je achterhoofd dat er tegenslagen zullen komen, maar laat je hierdoor niet tegenhouden.”

Nog één vraag voor het weekend; welk recept maken jullie zelf het liefst met limoncello? 

“Voor elke gelegenheid is er wel een ander recept te bedenken met limoncello. Het liefst drinken wij ‘m puur, rechtstreeks uit de vriezer. Daarnaast kun je natuurlijk ook lekkere cocktails maken. Pak bijvoorbeeld een groot wijnglas uit de kast, mix de LIEN Limoncello met bruisend water en een scheutje prosecco en garneer met een takje munt en een citroenschijf! Makkelijk te maken en perfect voor een warme zomerdag!”

Wil jij zelf ook zo'n heerlijke fles LIEN Limoncello bestellen? Je krijgt nu tijdelijk 10% korting op je bestelling met kortingscode; LOODS5! Klik hier om naar LIEN's webshop te gaan.